Tony Best

As music lovers in New York,  Milwaukee and Jamaica shake their heads  in collective disbelief and sorrow, City  homicide detectives are searching for the  man accused of killing a prominent Jamaican reggae musician and his lover just outside a Bronx motel.

 At the same time relatives  and friends of 39 year old Tracey  Bennett of Elmont, Long Island and her  boyfriend Wayne Hamilton, 50, who lived  in Milwaukee and performed under the name  of Captain Barkey, are making funeral  arrangements to bury the victims of a  deadly double homicide, committed in the  parking lot of Holiday Motel, located  on the service road of the New England  Thruway.

 Detectives are searching for  42 year old Joseph Kernizan, Bennett’s  jilted lover, who allegedly fired at least  10 bullets at Bennett and Hamilton as  they emerged from a motel room during  the early hours of Saturday morning. The  police believe Kernizan, a 42 year old  Haitian immigrant, hid in the dark areas  of the parking lot and confronted the  couple after he may have been tipped  off where he could find them. Kernizan  reportedly brushed aside the woman’s plea  for mercy and compassion and then proceeded  to kill them in a hail of bullets,  according to witnesses and the police.

 “Don’t do it. Don’t do it,” Bennett was overheard pleading for her life.

Both victims were about to  get into the woman’s car when Kernizan  confronted them and opened fire, killing  Hamilton as he attempted to flee. The  triggerman then turned his attention to  the woman who was standing by alongside  her vehicle with the engine running.

“I looked out my window and saw a lady standing there,” said a motel guest, Ricky Gugliotta. “She was begging him not to shoot her. But then he shot her twice and she went down.”

Another witness, Damone Jackson,  told police and the media that the   killer was nervously moving around the  parking lot before the couple came out  and when they did he opened fire.

“I saw the guy running around. He was dancing all over the place,” Jackson recalled. “Then, I heard the shots. It sounded like about 30 shots. It was like two clips worth” of bullets.

After the killings, the shooter  then jumped into a vehicle and sped  away.

Tragedy was waiting in wings  for Bennett, her lover and her alleged  killer for some time.

The woman’s Elmont neighbors  told reporters that the mother of three  children who got along well with people  in the community, was often heard quarreling  with Kernizan. The cops were often called  to her home and she eventually took  out an order of protection because she  feared for her life.

“We always heard them fighting,” said a neighbor.

 As for Hamilton, friends  in the music business described him as  a jovial, fun-loving married man who recently  traveled to Europe where he performed  on stage.

“He was a joyful dude. I don’t know why that happened, man. I can’t believe,” said a friend.

The image painted of Bennett  was that of a hard-working and quiet  woman who often left her home early  in the morning in nurse’s attire and  later returned home to her children. Friends  said that Hamilton flew into New York  from Milwaukee, apparently to spend some  time behind closed doors with Bennett  but someone probably tipped off her jilted  lover where he could find them.

“He (Hamilton) went straight to the Bronx nightclub Memories, where he joined up with Bennett” for what turned out to be an ill-fated rendezvous, stated a City paper.

Apparently Bennett and Hamilton  had been dating for at least 18 months,  a situation which left Kernizan, the father  of two of the woman’s children seething  with anger and jealousy.

The alleged murderer was described  by people who knew him well as a  “suspicious” acting individual who told  friends recently that he had opened a  nightclub in West Hempstead.